Девствените и вековните гори в ЕС са редки, малки по площ и фрагментирани. Те съставляват под 3% от общата залесена площ в Европа. Човешкото въздействие в тези непокътнати природни екосистеми е ограничено или липсва, а дивата природа процъфтява и днес. Те играят ключова роля за опазването на биологичното разнообразие и здравето на хората, поглъщането и съхранението на въглерод, осигуряването на прясна вода и регулирането на местните климатични условия. Освен това те са дом на много застрашени видове.

Опазването на горите в Европа е отговорност не само на отделните държави членки, а споделен ангажимент на равнище ЕС. Европейският парламент има централна роля в усилията за опазването на девствените и старите гори.