公元1012年，宋朝存在对南方人的显著歧视现象。宰相王旦阻挠王钦若拜相，公开以“**我朝祖宗传下来的规矩，不用南方人当宰相**”为由。寇准等北方士大夫在科举中也公然歧视南方人，甚至有传闻称宋太祖立有祖训，南方人世世代代不能当宰相。当时所谓的政治小集团“五鬼”和《宋史·奸臣传》中的22个人，无一例外都是南方人。
浅层原因包括方言不通、北方“先来者”的优势以及征服者对被征服者的传统心态。然而，更深层次的原因是北方士大夫对南方人的“**害怕**”和心理劣势。这种歧视尤其针对**原南唐地区**出身的人，因为“五鬼”中的大部分都来自南唐。
南唐的实力常被低估。它不仅是宋朝征服南方过程中最难啃的“**硬骨头**”——拥有广阔疆域，军事实力强劲，连李煜本人也曾顽强抵抗；而且在当时它还是国家正统的竞争者，更是文化上的“**软实力**”中心。南唐国力富裕，是宋朝后来许多“风雅”文化（如藏书、宋词、学术、文房四宝）的真正源头。在五代十国的乱世中，南唐更是扮演了“**文明火种罐**”的角色，保护了文化和人才。
这种持续的地域歧视，在当时可被视为一种“**交往记忆**”（即四十年内亲历者仍存的事件）。但随着时间推移，尤其是南唐灭亡40年后（1015年），一代人的恩怨消散，王旦去世后宋真宗便**大大方方地将南唐人王钦若提拔为宰相**。南方人才如柳永、晏殊、欧阳修等也随之崛起，最终南方文化融入并点燃了宋朝文明之光。