Các triều Hoàng đế nhà Tống từ thời Tống Thái Tông trở đi nhiều lần muốn chiếm nước Việt. Năm 981, Tống Thái Tông tiến đánh Đại Cồ Việt nhưng bị vua Lê Đại Hành đánh cho thảm bại phải chạy về. Sau đó dù nhà Tống phải liên tục đối phó với Tây Hạ, Liêu và Đại Kim, nhưng vẫn chưa nguôi mong muốn chiếm lấy Đại Cồ Việt, luôn muốn “giành dân lấn đất”.