Nel 410 avviene un evento spartiacque: il Sacco di Roma, ad opera dei Visigoti di Alarico. La tendenza è quella di trovare un capro espiatorio, che viene individuato nei Cristiani, “colpevoli” di aver introdotto il cristianesimo a Roma, “indebolendo” così la città e offendendo le divinità pagane. Agostino spiega perché tale motivazione è irrealistica, attuando una lettura dell’evento per certi versi paragonabile ad alcune dinamiche di cronaca.