De dieren op een boerderij komen in opstand tegen de slechte behandeling door de boer. In het begin werken ze samen in harmonie, geleid door de varkens. Maar Napoleon, een machtsbelust varken, grijpt de macht en geeft zichzelf en zijn vrienden meer privileges. De dieren worden harder aan het werk gezet, krijgen minder voedsel en de regels worden veranderd in het voordeel van de varkens, culminerend in de wet "Alle dieren zijn gelijk, maar sommige zijn meer gelijk dan anderen." De situatie verslechtert en de dieren realiseren zich dat ze bedrogen zijn. Het verhaal is een allegorie op totalitarisme en het misbruik van macht.