Het KMSKA opende de deuren in 1890 op een site met een woelige geschiedenis. Archeologe Karen Minsaer vertelt hoe er in de museumtuin resten ontdekt werden van de citadel die de hertog van Alva in de 16de eeuw liet bouwen. Ives Maes herinnert in zijn project Kosmorama aan de wereldtentoonstelling die er in de 19de eeuw plaats vond. KMSKA-onderzoekster Siska Beele en kunsthistoricus Jan Dirk Baetens buigen zich over de 19de-eeuwse muurschilderingen en de collectie 19de-eeuwse kunst.