一不败战神，三大国联合围剿，大胜却选择投降，回国后成民族英雄

值得一提的是，1900年福尔贝克曾跟随德军前往中国镇压义和团，至于期间他做了什么，有没有参与决策就不知道了。四年之后，他第一次被派到南非（当时属于德国的殖民地）去镇压当地的起义。因为非洲还是属于比较原始的地方，丛林茂密，在那段时间，福尔贝克了解到了在丛林打仗有多难，从小就接受训练的丛林战士有多厉害！

1914年，由于福尔贝克表现良好，接任为东非地区（同属德国殖民地）的总司令，负责管理训练当地的四千多名士兵。这支队伍的战斗力刚开始还真不怎么样，因为里边只有几百人是正经军官，其他的都是一些非洲土著，从来没有正儿八经的接受过训练。

对这些土著，很多德国人都表现出鄙视和不屑，只有福尔贝克平等对待他们，并且按照德国军人的标准去训练他们。正因为福尔贝克这种一视同仁的性格，使他在东非赢得所有人的爱戴，全军上下一心，这也为日后的胜利打下了牢固的基础。

同年8月，一战的战火蔓延至东非，自信满满的英国人原本以为拿下东非，是一件轻而易举的事情，没想到是被吊打！这一个结局，离不开福尔贝克的天才指挥。英军进攻的消息传来，福尔贝克没有因为兵力弱而怯敌，反而主动出击，把英国修的铁路给炸毁。

11月，英国又派大军卷土重来，英军的数量是德国的八倍！福尔贝克下令德军往后撤，引诱敌军深入，不知所以的英军走进一个遍布炸药、地雷的区域，造成士兵死伤无数。后来英军败走，准备乘船撤离时，德军加大火力对他们扫射，使得英军伤亡四千多人，而福尔贝克仅仅损失了六十名士兵！战后，英国视这场战争为耻辱，不愿提起。

1916年，英国派出一支四万多人的军队，约是德军数量的10倍，想要一举拿下东非。福尔贝克故技重施，继续后退，趁着英军在东非复杂的地形行走时，利用灌木丛的遮挡，突然发动游击战，在敌人看来那就是神出鬼没；再加上东非酷热的天气，导致许多士兵疾病缠身，英国这次再次大败。

次年，英军、比利时军队、葡萄牙军队分不同的方向围攻，在个钟物资严重缺乏的前提下，福尔贝克勉强取胜，为此他还放弃了一些伤员，敌方伤亡一千五百多人，而自己方才损失了不到100人。

1917年，战争都了尾声。德军的生活条件也越来越差了，粮食、衣服都没有，弹药、枪的装备也缺乏。福尔贝克了解到敌军在莫桑比克要塞屯了很多物资，于是他派兵突击并占领了这个地方，把所需的物资都抢回来了。到了1918年，准备充足的德军在福尔贝克带领下，攻下了赞比亚！

本来福尔贝克还要进一步占领下去的，谁知这时候传出一个让他难以相信的消息——德国战败。他认为，作为一个德国人，要尊重并执行停战协议！于是，这一位让英军吃尽苦头的司令，率领手下剩余的三千多名士兵向侵略的英国政府投降。安排好一切事情后，福尔贝克于1919年年初回到德国。

回到国家之后，福尔贝克才知道自己在东非抵抗英国军队的事迹早已传开，他被德国民众视为民族英雄。

据战后的统计，福尔贝克在东非，用手下四千多名士兵，大败英国共计三十万军队，还有指挥的一百三十名将军，间接导致英国损失了150亿！

可以说，福尔贝克只是因为自己的国家投降了他才会对敌军投降，其实他从来都没被对方征服过！他尊重每一个士兵，所以在他多年后回到东非时，曾经跟他一起作战的老兵仍然按照以前的传统，列队，热泪盈眶，向他表示最真挚的欢迎！