Dès sa naissance, le cinéma s'est tourné vers la tauromachie. Louis Lumière, Abel Gance et Orson Welles en sont les plus célèbres exemples. "Une histoire de la tauromachie" au XXe siècle est donc aussi une histoire du cinéma, du rapport entre deux pratiques artistiques. Mais en donnant à voir l'art de toréer, le cinéma révèle les liens intimes qui unissent un peuple, un pays à une esthétique. Aux ruptures politiques, économiques, culturelles répondent des ruptures stylistiques. À chaque époque, cruelle ou chargée d'espoir, advient un torero, une image emblématique de son temps.