宋仁宗皇祐二年，王安石在浙江鄞县当知县，任期结束回到江西临川故乡时，途经杭州，写下这首诗。这也是他进入仕途早期的作品，当时只有三十岁，正值壮年，抱负不凡，正好借登飞来峰一抒胸臆，表达宽阔的情怀，也是他实行新法的前奏。