这首脍炙人口的作品，有三个说法。一种说法是：天宝年间，李白奉命“赐金还山”，被排挤离开长安，南游金陵的时候写的；另一种说法是李白流放夜郎，被赦后回来写的；还有一种说法，是李白游览黄鹤楼，并留下“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”后写的，是想和崔颢的《黄鹤楼》一比高下。