История компании началась в 1972 году в Германии. Ее основателями стали пять инженеров IBM, которые разработали новое программное обеспечение для крупного клиента. Быстро сообразив, что нужно клиенту, группа разработчиков оставила IBM и сформировала свою фирму SP, позже переименованную в SAP. Компания разрабатывает определенные бизнес-программы, базы данных, занимается консалтингом и защитой операционных систем, а в последнее время еще и мобильными приложениями. Без какой-либо финансовой поддержки от банков, венчурных капиталистов или немецкого правительства SAP постепенно начал расширять круг клиентов. Работать приходилось в ночное время на заемных компьютерах, чтобы обеспечить себе первый контракт с химической фирмой ICI. Затем список клиентов дополнился такими немецкими транснациональными компаниями, как Siemens и BMW. Поддерживая связь с зарубежными коллегами, SAP занялась продажей программного обеспечения в Америке.

Теперь у компании более 65 тыс. сотрудников и более 250 тыс. клиентов по всему миру. Годовой доход составляет около 17 млрд, из которых более 14 млрд - это заработок от программного обеспечения и услуг поддержки. Если говорить о России, то, по оценкам IDC, SAP является лидером российского рынка бизнес решений с долей 50,5%.