São gerações e gerações com histórico de agressão de maridos, submissão de esposas e de crianças amedrontadas que, por crescerem em meio a este cenário, aprenderam que essa era a única forma de se relacionar. E aí que se forma o padrão.  Para a Terapia Familiar Sistêmica, como o nome sugere, as famílias são vistas como um sistema, quase como um organismo, que precisa se alimentar para continuar existindo, porém, nem sempre, as relações e comportamentos que alimentam esse organismo são funcionais, saudáveis. Temos por disfuncionais todos estes padrões que trazem sofrimento e doença para os laços familiares.  Usando de metáfora, podemos imaginar que estamos em alto mar, à deriva, nos afogando em águas profundas. Quando você consegue chegar à superfície e recuperar o fôlego, uma outra onda te empurra de volta para baixo, para o fundo mais escuro do oceano.  E novamente você alcança a superfície, toma fôlego, e outra onda te empurra para o fundo outra vez. E isso vai acontecendo, indefinidamente. Diante deste padrão, você tem duas opções: ou continua tentando subir à superfície — o que claramente não está funcionando, daí a palavra disfuncional —, ou tenta encontrar uma nova forma de se comportar, aprende a nadar.     Trazendo para o âmbito individual, estes padrões podem, também, acontecer em outros campos da vida, como por exemplo pessoas que não conseguem permanecer por muito tempo em um só emprego, estudantes que mudam de cursos diversas vezes na faculdade, quase sempre em áreas muito distintas umas das outras.  A impressão que dá é de que a pessoa está perdida, procurando algo que não está em lugar algum. Este comportamento também pode ser um padrão familiar, passado de geração a geração, ou pode ser o reflexo de pressões familiares sobre qual profissão se espera que aquele estudante escolha.