Et mord og tyveriet af en sjælden Arumbaya-fetich bringer Tintin til den sydamerikanske republik San Theodoros. Tintin bliver hurtigt viklet ind i de evindelige magtkampe, der udgør sydamerikansk politik og snart befinder San Theodoros sig i en krig om oliefelter. Senere møder Tintin indianerstammen Arumbayaerne og en forsvunden opdagelsesrejsende dybt inde i junglen, for så til sidst at ende tilbage i Bruxelles.

Det Knuste Øre er Hergés sjette historie om Tintin og det første der blev farvelagt.