鸦片战争的一声炮响，把中国拉入了近代史，所以鸦片战争，在现代人看来，很重要；但对当时的人而言，压根儿没起多大作用。大清国的臣民依旧各过各的，老婆孩子热炕头，大烟照抽，佃租照收。对英国嘛，也没什么影响，毕竟，仅仅是多了个贸易伙伴而已，属于给资本主义锦上添花，到不了雪中送炭的程度。令人意想不到的是，受鸦片战争影响最大的，居然是日本，日本出了上百种有关鸦片战争的书籍和读物，全民大面积普及落后就要挨打的真理，为明治维新做了铺垫。这就是人家民族非常值得敬佩的地方，不一定非得等板子打自己身上才知道疼，咱们是正好相反。所以从某种意义来讲，鸦片战争，作为日本近代史的开端，更有意义。

说起鸦片战争，就得先讲英国。英国第一次和大清正式交往，或者说，第一次碰撞，是在鸦片战争的48年前。