吴淞防线，乃长江口之门户，是进入长江的必经之地。裕谦牺牲后，两江总督继任者牛鉴亲自坐镇此处，防卫则由67岁的江南提督陈化成在一线指挥。这两江总督和江南提督都是从一品的大员，他陈化成又是水师宿将，威望甚高。据《皇朝琐屑录》记载，英军曾说：“不畏江南百万兵，只畏江南陈化成”；《判牍余沈》里也说英国人称陈化成是陈老虎——虽然英国人不一定真讲过这些话，但起码说明经过情报搜集和多方了解，英军对陈化成还是非常重视的。《冷庐随笔》还写到：上海人说官兵都吸民膏髓，陈公但饮吴淞水——意思是陈提督为官清廉，所以在林则徐的心目中，陈化成是最理想的水军统帅。加上吴淞口4000多守军，204门火炮，自打鸦片战争接仗以来就备战多时，搞不好英国人在吴淞防线真会遭到重创。