老子大约和孔子是同时代或略早，创立了道家学派，被道教尊为道祖。唐朝时，唐高祖李渊为了给自己的统治正名，把老子追认为始祖，封为“太上玄元皇帝”，到了武则天时，又被封为“太上老君”。