公元前406年，魏文侯任李悝为相，实施改革，以增强魏国实力，同时，因为邺地和韩、赵相邻，是军事重地，因此派西门豹去当邺令。西门豹初到邺地，发现这里百业废弛，田地荒芜，人烟稀少，一派萧条冷清的景象，立即深入民间，查问疾苦，并把地方上德高望重的人召集起来，向他们了解情况。