战国时，七雄并立，各国间频繁发动战争。时局动荡，让一些能言善辩，才能学识俱佳的人有了用武之地，他们游说于各国之间，向他们宣传自己政治主张和治国策略，在当时的政治舞台上非常活跃，形成了“士”阶层。各诸侯国也都深刻意识到，人才对于国家兴衰成败的重要性，因此纷纷礼贤下士，广招人才，养士之风盛行，其中最著名的是战国四公子，齐国的孟尝君便是其中之一。