秦军在长平大败赵军以后，公元前261年，围攻赵都邯郸，赵国危在旦夕。赵王很着急，忙召平原君进宫，商讨让秦国退兵的方法。平原君说：“看现在的局面，只好向其他国家求助了。我和魏王的弟弟信陵君是姻亲，我们向来关系很好，可以求他发兵援助。楚国国力很强，但是离我们太远了，不如向它提议，几个国家联合起来，共同对抗强秦。这件事我愿意亲自前去。”赵王同意了。