La historia relata la vida de Dick Whittington, un huérfano que viaja a Londres con la esperanza de hacer fortuna. Tras superar dificultades y malos tratos, consigue trabajo en la casa de un rico comerciante. Envía a su gato en un barco comercial y éste acaba liberando al rey de Berbería de una plaga de ratas, generando una gran fortuna. Dick regresa a Londres, se convierte en un hombre rico y poderoso, se casa con la hija del comerciante y es elegido alcalde, usando su riqueza para mejorar la ciudad.