Seit Jahrhunderten werden Blutegel im Rahmen der Naturheilkunde zur Blutentziehung eingesetzt. Dies dient einerseits der Entgiftung des Körpers, auf der anderen Seite wirken durch den Speichel des Egels übertragene Substanzen blutgerinnend, antithrombotisch und lymphstrombeschleunigend. Damit findet die Blutegeltherapie heute vor allem Anwendung in der Bekämpfung von entzündlichen Prozessen und allen Arten von Durchblutungsstörungen, wie Thrombosen, Embolien, Krampfadern sowie bei rheumatischen Erkrankungen.