Der Islam hat sich in Arabien in zwei unterschiedlichen Kulturen herausgebildet: in den matrilinealen und in den patrilinealen Stamm. Die Aussage des Korans über Frauen spiegelt diese verschiedenen Gegebenheiten wider, betont aber die Entscheidungsfreiheit der Frauen hinsichtlich einer eigenen Position. Im Laufe der Geschichte litten die Frauen unter dem Angriff der Orthodoxie, welche mehr durch fremde Kulturen als durch die Quellen des Islams beeinflusst war. Obwohl die Frauen für ihren eigenen Status kämpften, erhielten sie erst im 20. Jahrhundert eine konkurrenzfähige Ausbildung, welche ihnen erlaubte, einen feministischen Standpunkt zu bilden