Der gescheiterte Januaraufstand von 1863/64 zog nicht nur die Erosion der polnischen Adelsschicht nach sich, sondern bedeutete in vielerlei Hinsicht auch einen Bruch mit romantischen Deutungsmustern. Die gesamte Theorie der politischen Romantik wurde einer gründlichen Revision unterzogen, insbesondere von Studenten der Warschauer „Szkoła Główna“, die selbst an der Erhebung teilgenommen hatten und sich „Positivisten“ nannten.