吃饭，对于百姓是天大的事，所谓“民以食为天”，谁掌控了他们的饭碗，谁就主宰了他们的命运。于是，夏代的第一个君主禹就用九州，即全国各地所贡的“金”，铸成了九个大鼎。置于荆山之下。象征着掌握了天下万民的饭碗。自禹铸九鼎，鼎就从一个食用炊具，变成了国家政权的象征。