Ronald James Padavona, más conocido como Ronnie James Dio, es uno de los cantantes más famosos del metal rock.

Nacido en Portsmouth, New Hampshire (USA), Ronnie tuvo buena estrella desde sus inicios musicales*, debido a sus dotes vocales que lo encumbraron en ese sitial primero en la banda Elf, para pasar luego a Rainbow y Black Sabbath, dos referentes del género.

La historia de Dio como banda se inicia una vez que Ronnie James abandona Black Sabbath, en octubre de 1982. Desde su álbum debut titulado Holy Diver, la banda pudo mantener un buen nivel gracias en gran parte a su joven guitarrista escocés Vivian Campbell, seleccionado para el puesto luego de arduas audiciones a ambos lados del Atlántico.

Desafortunadamente, Vivian Campbell dejó la banda en 1986 alegando una falta de acuerdo económico con Ronnie, decisión que considero un grave error de éste, pues trajo consigo un notorio decaimiento de la calidad musical del grupo Dio.

Es así que salvo el LP Dream Evil (1987) con Craig Goldy en la guitarra, los sucesivos lanzamientos de la banda no se acercan ni por asomo al talentoso nivel de la primera etapa con Vivian Campbell.

En esta parte de la historia se sitúa el álbum bajo comentario, titulado Killing the Dragon (2002). Para este trabajo, Ronnie incorporó al buen guitarrista Doug Aldrich, un acierto desde todo punto de vista, toda vez que se trata de un músico curtido en las bandas Lion, Hurricane, House of Lords, Bad Moon Rising y Burning Rain (actualmente toca en Whitesnake).

El resultado es este Killing the Dragon, estupendo disco de heavy metal que nos confirma rotundamente el retorno del inmortal sonido de la añorada banda Dio, aquella que perdiera el rumbo a fines de los '80 y que tibiamente lo recuperara con el disco Magica (2000).

Efectivamente, desde el primer corte hasta el último, se nota el prolijo trabajo de Doug Aldrich en los riffs y solos de guitarra, muy superiores a las performances previas de sus antecesores Rowan Robertson y Tracy G, durante las etapas 1989-1993 y 1994-1999, respectivamente.

El sonido de este álbum se podría calificar como un potente heavy metal armónico, aderezado con solos virtuosos e intensos.

Los mejores temas:

Killing the Dragon, Along Comes a Spider, Scream, Better in the Dark, Rock 'n Roll, Push, Guilty, Throw Away Children y Cold Feet.

Comentarios de mis canciones favoritas:

La potente Killing the Dragon merece estar al inicio por su calidad. Ese inicio in crescendo resulta atractivo, la voz de Ronnie vuelve a ser la de sus inicios mientras que el riff y solo son perfectos.

Along Comes a Spider es otro gran tema, su ritmo es más acelerado pero igual de potente que su antecesor.

Rock 'n Roll tiene un suave inicio que recuerda al estilo que desarrolló Ronnie en Black Sabbath. Luego el ritmo se transforma en un monolito de heavy metal auténtico, gracias a Doug Aldrich y demás instrumentos.

Push tiene un estilo rock and roll, pero bajo la envoltura de un potente hard rock. El vídeo promocional es imaginativo e hilarante.

Guilty me recuerda horrores a la banda Dio con Vivian Capbell en guitarra, ritmo acelerado y un riff - solo intenso.

Throw Away Children tiene un ritmo más lento, destacan la melodía y también los coros infantiles del tramo final. El sentido solo de guitarra es otro de sus atractivos.

Cold Feet se caracteriza por su melodía añeja pero efectiva, los teclados van muy bien con el ritmo predominante de la canción.

En estas épocas en que la esposa de Ronnie ha anunciado al mundo que su esposo lucha contra un cáncer al estómago, cobra más vigencia el significado que Ronnie le dio a los "cuernos" que popularizó con sus manos:

"Long Live Rock and Roll".