Pepe Rey, un joven ingeniero, llega de Madrid a la ciudad de Orbajosa donde vive su tía Doña Perfecta. Llega a investigar unos depósitos minerales y a conocer

a su prima, Rosarito, con la que su padre había proyectado casarle. Las relaciones con su tía y su entorno empeoran por días. Pepe Rey no encaja en la pequeña ciudad en la que es considerado como una persona poco respetuosa con la

religión y las costumbres.