Noch immer spielt der Doktortitel im öffentlichen Leben eine Rolle – besonders wenn er Schwindlern schmachvoll aberkannt wird. Doch es gibt Unterschiede: Während in Deutschland die Zeichenfolge „Dr.“ zum amtlichen Namensbestandteil wird und bei Hotelreservierungen, auf Grabsteinen und im mündlichen Verkehr durchaus Verwendung findet, lässt man in der Schweiz solchen Imponierschmuck meistens weg. In Österreich wird man auch ohne universitären Hintergrund sowieso als Doktor angesprochen. Burkhard Müller-Ullrich erörtert mit dem Germanisten Prof. Dr. Peter J. Brenner, dem Journalisten Dr. Philipp Gut und dem Philosophen Prof. Dr. Konrad Paul Liessmann, ob eine Promotion wirklich Würde verleiht und welchen Nimbus wissenschaftliche Arbeit überhaupt noch hat.