L'interaction entre logiciel et matériel est complexe, et fait l'objet de choix à la fois macroscopique et microscopique, avec respectivement l’architecture et la microarchitecture des microprocesseurs. C’est le point de départ de notre survol du fonctionnement des algorithmes du point de vu exécution par le matériel, qui nous amènera à avoir une vue d’ensemble et une compréhension globale de comment un logiciel fonctionne.