Staand onder de Poldertoren, middenin Emmeloord, is het moeilijk voor te stellen dat hier enkele decennia terug nog schepen vergingen: vanaf de jaren veertig van de vorige eeuw ontstond er nieuw land “op de bodem” van de Zuiderzee - de Noordoostpolder, eerste van de IJsselmeerpolders. In deze eerste aflevering gaan we terug naar 1916, het jaar waarin de Zuiderzeekust getroffen werd door een ramp, welke de afsluiting en inpoldering van de Zuiderzee in een stroomversnelling zou zetten. We reizen af naar het eiland Marken - zwaar getroffen door de ramp - en het Zuiderzeemuseum in Enkhuizen. Aan de andere oever van de Zuiderzee voert een ondernemer intussen een eenzame strijd: tegen de besluitvorming in Den Haag. Het is de Harderwijker Eibert den Herder.