Die Evangelien berichten, dass die jüdischen Autoritäten Jesus Christus an Pilatus übergaben, der als römischer Statthalter allein das Recht hatte, ein Todesurteil zu verhängen. Pilatus verhörte Jesus unter dem Vorwurf, er sei „König der Juden“, fand jedoch keine klare Schuld und bezeugte das auch mehrmals. Schließlich ließ er ihn dennoch kreuzigen – ein Ereignis, das auch durch außerbiblische Quellen wie Publius Cornelius Tacitus bestätigt wird.