Beginnen plaatje serie: Deze serie doen we door door de brieven geschreven door de apostel Paulus te gaan en vandaar uit te onderwijzen. In mijn voorbereiding over de boodschap van vandaag en over deze serie kwam ik de volgende uitdrukking tegen: Corinth: Welcome to sin-city. Korinthe: welkom in de stad van zonde. Korinthe, een stad, al lang verwoest in het oude Griekenland. Een havenstad dat bekend stond om de verering van velerlei goden en afgoden, vrije seks, tempelprostitutie met alles er op en er aan, decadentie, mensen met veel geld, slimme mensen die zelf wel weten hoe ze leven moeten, onafhankelijk, arrogant.

Het trof me hoe zeer de cultuur van het oude Korinthe overlapt met onze cultuur in Utrecht. Toevallig geen havenstad. Maar doordat Korinthe belangrijk was als havenstad was er een gigantische handel, toestroom van mensen, een smeltkroes. In Utrecht, las ik laatst, worden er naar verhouding, de meeste nieuwe initiatieven, ondernemingen, gestart. We zijn een levendige ondernemende stad. In Utrecht vindt zich de meeste treinbewegingen plaats van Nederland. Het belangrijkst spoorwegenknooppunt.

En wij zijn ook een stad waarin tal van goden en afgoden vereerd worden: Geld, macht, seks. En wij zijn ook vrij arrogant. We vertrouwen meer onszelf, onze eigen vindingrijkheid over hoe we moeten leven, dan op God. Zou je zeggen bij Utrecht: “Welcome to sin-city?” Als je bij de bootjes langsliep waar wij gewoond hebben, vlakbij Overvecht in Noord-Utrecht, als je in de drukte van de zaterdag in Utrecht op de markt bent, dan staan wij heel dicht bij Korinthe.

Ook in mijn voorbereiding las ik dat overspelige seksuele relaties 2000 jaar geleden, in de omgeving van Korinthe, in Griekenland dus, ook wel “to Corinthinize” werd genoemd. Korintizeren. Een ander woord voor seks buiten het huwelijk dus. Een woord voor vreemdgaan. Als je een en ander gevolgd heb, ook ten aanzien van de politieke partij SGP die ertegen ageerde, dan heb je langs zien komen, ook langs de snelweg op borden, of de spotjes op de radio: Second love. Een site die je “lekker maakt” om naast je bestaande relatie er nog iets stiekems bij te doen. Ik denk dat de Korintiërs vol trots naar onze huidige cultuur zouden kijken. Wij staan serieus erg dicht bij de cultuur die de christenen in Korinthe kenden. Afgoderij, zelfgenoegzaamheid, arrogantie, decadentie en vrije seks.

De opdracht voor de sprekers binnen deze serie is dan ook eenvoudig: Houdt het bij de Bijbel en sla de brug naar het hier en nu in Utrecht 2016. Dat is alles. Als je het ziet, is het heel simpel.

Heftig begin van een nieuwe prekenserie, een serie met de naam: “Steeds mooier”. Wordt het nog mooier? Jullie hebben nu wel wat goed nieuws verdient. Want ja, het wordt mooier. In die goddeloze plek, in sin-city, had God zijn kerk gevestigd. Kerk betekent: Ecclesia. Ecclesia betekent: Uit de wereld geroepenen. Met andere woorden, uit die verdorven wereld, met naast de zonde, alle schaamte die daarmee gepaard gaat. Denk maar aan de gevoelens van schaamte die zaken als pornografie bijvoorbeeld met zich meebrengt. Of, je was te loslippig in een gesprekje in een groep over een collega/klasgenoot. Roddel. Die persoon komt net binnen en je schaamt je. Denk aan alle pijn die er mee gepaard gaat: Denk maar alleen aan de gevolgen die second-love met zich meebrengt als ouders van kinderen er op los leven, thuis niet meer in staat zijn samen te leven, de kinderen geen veilig thuis kunnen bieden, kinderen niet meer weten hoe ze het moeten vinden in het leven. Mensen uit die verdorven wereld, uit die gebroken wereld, geroepen door God, gewonnen doordat Jezus, Gods Zoon Zichzelf gaf door te sterven aan het kruis, deze mensen zijn uit die wereld gehaald, zijn de Ecclesia, ja zijn de kerk. Zij zijn geroepen om in hun stad iets anders te laten zien, namelijk de liefde van Jezus. Om Zijn getuigen te zijn. Om tegen de cultuur in trouw te blijven aan God, dat zich uit onder andere door trou