21 marca 1809 roku Książę Józef Poniatowski został naczelnym wodzem wojsk polskich Księstwa Warszawskiego.

Książę po objęciu urzędu naczelnego dowódcy armii Księstwa Warszawskiego, niemal natychmiast zaczął wprowadzać nowoczesne zmiany w wojsku. Polacy byli zgodni co do tego, że bez własnej siły zbrojnej nie odzyskają niepodległości.