Un vecino o vecina (del latín vicīnus, de vicus, barrio, lugar)1 es una persona que vive relativamente cerca de otra. En un sentido estricto es un término que se aplica a las personas cuyas casas están contiguas; en un sentido más amplio se aplica a los habitantes de un mismo barrio. En la actualidad, el término se determina únicamente por la proximidad geográfica, en el pasado había usos diferentes más específicos del término.

Si trasladamos el análisis a América Latina, el concepto de “vecinos” encuentra antecedentes en la tradición impuesta por la Corona española, según la cual la condición de vecino estaría relacionada a la pertenencia a una comunidad política con claras implicancias en materia de derechos y deberes. Ahora bien, no todos los habitantes eran susceptibles de ser considerados vecinos. Según Guerra (1999) en esta categoría de hecho se excluían los extranjeros. En este sentido, la condición de vecino se encontraba determinada por una concepción fuertemente comunitaria relacionada a