La palabra abismo viene del gr. "abissos" (???????), es una variante derivada de "abythós" (??????), que tienen el mismo significado: Sin fondo. Pasó al latín con el término "abisus" (abyssus) que significaba: Profundidad, infierno. De éste derivó el superlativo de uso vulgar "abisimus" (abyssimus): Muy profundo.

Sustantivo masculino se define como cualquier profundidad, hundimiento grande impotente y peligrosa a que no halla fondo, como los mares, la de un tajo. En metáfora, lo que es inmenso o incomprensible. En término de heráldica, es la parte central de un escudo.