El libro "El Arte de Amar" (The Art of Loving), publicado en 1956 por el sociólogo, psicólogo y filósofo humanista Erich Fromm, es un clásico del pensamiento contemporáneo. A diferencia de lo que muchos esperan, no es un manual de seducción o un libro de consejos románticos; es un tratado filosófico y psicológico sobre la capacidad humana de amar.

La tesis principal de Fromm es que el amor no es un sentimiento en el que uno "cae" por azar, sino un arte que requiere disciplina, conocimiento y esfuerzo.

Fromm argumenta que la mayoría de la gente ve el problema del amor como el de "ser amado" (ser atractivo, tener éxito) en lugar de como la capacidad de "amar".Para Fromm, el amor es una acción, un poder activo en el hombre. Amar es una decisión, un juicio y una promesa. Si el amor fuera solo un sentimiento, no habría base para la promesa de amarse para siempre.

Independientemente del tipo de amor (paterno, fraternal, erótico), Fromm identifica cuatro elementos comunes que deben estar presentes para que el amor sea "auténtico":

1. Cuidado: El interés activo por la vida y el crecimiento de lo que amamos. "Uno ama aquello por lo que trabaja, y trabaja por lo que ama".

2. Responsabilidad: No como un deber impuesto, sino como una respuesta voluntaria a las necesidades (físicas o psíquicas) de la otra persona.

3. Respeto: La capacidad de ver a una persona tal cual es y tener conciencia de su individualidad única. Respeto significa que la otra persona crezca y se desarrolle por su propio bien, no para servirnos.

4. Conocimiento: Para respetar a alguien, hay que conocerlo profundamente. No es un conocimiento superficial, sino uno que llega al núcleo de la otra persona.

Fromm desglosa las distintas formas en que el amor se manifiesta en la sociedad:

• Amor Fraternal: Es el tipo de amor más fundamental. Es el amor a todos los seres humanos; se basa en la experiencia de que todos somos uno.

• Amor Materno: Es la afirmación incondicional de la vida del niño. Fromm distingue entre la "leche" (cuidado físico) y la "miel" (la alegría de vivir que la madre transmite al hijo).

• Amor Erótico: Es el anhelo de fusión completa con otra persona. A diferencia de los anteriores, es exclusivo. Fromm advierte que a menudo se confunde con el "enamoramiento" explosivo, que es solo el inicio del amor, no el amor en sí.

• Amor a uno mismo: Fromm rompe con la idea de que amarse a uno mismo es egoísmo. Sostiene que si una persona es capaz de amar productivamente, también se ama a sí misma; si solo ama a los demás, no sabe amar en absoluto.

• Amor a Dios: Visto como la necesidad humana de unidad y pertenencia a un todo superior.

Fromm realiza una crítica feroz al capitalismo de mediados del siglo XX. Explica que en una sociedad basada en el intercambio y el consumo, las personas tienden a verse como mercancías.

• El "amor" se convierte en una transacción donde buscamos un "paquete" (belleza, estatus, dinero) que sea un intercambio justo por lo que nosotros ofrecemos.

• Esta visión mercantilista impide el desarrollo del amor auténtico, sustituyéndolo por un "egocentrismo compartido" donde dos personas se unen contra el mundo, pero permanecen solas en su interior.

Como todo arte, el amor requiere práctica. Fromm sugiere cuatro requisitos generales:

1. Disciplina: No se puede ser un maestro en un arte si solo se practica cuando uno tiene ganas.

2. Concentración: Aprender a estar solo con uno mismo sin distracciones (lectura, radio, tabaco).

3. Paciencia: Entender que los resultados no son inmediatos.

4. Preocupación suprema: El arte debe ser lo más importante en la vida del practicante.