Dù cho có sức nặng đến đâu về triết lý đạo đức hay chính trị, dù cho phản ánh những tư tưởng của Rousseau nhiều đến mức nào, tác phẩm đơn giản là quá khác lạ, quá độc đáo ở nhiều chương hồi, để làm chỉ dấu khả thi như một hướng dẫn. Dù vậy, chủ đề và những ý tưởng chính của nó, đã tạo ra những ảnh hưởng không nhỏ đến những lý thuyết và thực hành giáo dục sau này.