Nous vivons aujourd’hui une rupture ; chacun en conviendra. C’est une notion familière au judaïsme qui pense les séparations. Mais nous avons eu envie, vous l’avez dit, à RCJ de nous tourner vers la philosophie. Nous vous accompagnerons pendant toutes ces semaines pour voir comment chaque philosophe avait pensé les ruptures de son temps et comment lui-même s’était singularisé à son époque.  C’est aussi une manière pour nous de nous tourner vers la culture, vers la philosophie, vers la pensée pour venir nourrir notre réflexion face à la crise que nous traversons.

La philosophie occidentale est née, on le sait, dans la Grèce ancienne, plus précisément dans les colonies grecques établies sur les côtes d’Asie Mineure et en Italie du Sud grâce à l’intense commerce qui régnait entre les cités. La philosophie est née des échanges entre les hommes.

On voit apparaître autour du VIè siècle avant notre ère des individus qui cherchent à expliquer en dehors des mythes l’organisation du monde qu’ils voient se développer sous leurs yeux.

On les appelle les Présocratiques. Ce sont d’eux dont je voudrais vous parler aujourd’hui et notamment de l’un d’entre eux nommé Empédocle, le Mage de l’humanité, qui vécut, pense-t-on, autour de 492-432 avant notre ère.

Les premières théories philosophiques sont sous-tendues par l’idée qu’il y a pour toute chose qui existe un principe originaire (arché) qui est la cause  des transformations qu’on constate dans le monde.

Chacun définit ce principe à sa façon

-pour Thalès de Milet c’est l’eau

-pour son élève Anaximandre  c’est une abstraction : l’illimité

-chez Anaximène on revient à du concret c’est l’air

Les Pythagoriciens trouvent eux l’explication dans les nombres, leur combinaison permettant d’explique l’ordre du monde, un peu comme la guematria. Au-dessus de tout ils placent l’Un considéré comme parfait. Ils croient en la transmigration des âmes

Empédocle lui considère l’existence de 4 éléments : l’eau, la terre, le feu et l’air. Il pense qu’ils sont mûs par les forces de l’amour et de la haine

Dans l’amour c’est 4 éléments se trouvent unis en un . Dans la haine ils sont séparés.

Pourquoi je voulais vous parler d’Empédocle aujourd’hui ? Ce n’est pas sans lien avec les sujets qui nous préoccupent. Empédocle est resté dans l’histoire comme l’homme qui voulait s’affranchir de la condition humaine, celui qui s’est jeté dans l’Etna en fusion laissant au dehors sa sandale et ses vêtements. Il prend chez le poète allemand Hölderlin et chez le philosophe Nietzsche au XIXème siècle la figure de l’antéchrist.

Il est surtout l’auteur d’un Poème de la Nature intitulé les Catharmes et un autre poème intitulé les Origines dont il nous reste quelques fragments et qui ont considérablement influencé tous les courants mystiques.

 Voici l’histoire que nous raconte ce poète philosophe : Au début règne l’Amour, l’Un, le dieu aux dimensions sphériques. Il a repoussé la Haine qui est au dehors. Le début de la genèse est le moment où la Haine décide de s’en prendre au Dieu et à l’Amour. Elle se propage par vibrations alors que l’Amour se recentre pour se développer à nouveau. L’Univers s’organise donc selon ces mouvements contraires. L’attraction et la division sont les deux lois auxquelles il obéit. Quand aux animaux et aux hommes ils surgissent à tour de rôle d’une larve géante et se développent selon leur constitution propre. Les uns au sang chaud vont dans la mer : ce sont les poissons, les autres au sang plus froid montent se réchauffer dans les airs ce sont les oiseaux. Enfin l’homme lui-même dans sa vie comme dans l’organisation de la cité obéit aux mouvements de l’Amour et de la Haine

C’estt donc le monde entier et sa création que ce poète philosophe entreprend de retracer dans les Poèmes qu’il nous a laissés.

Empédocle , je l’ai dit, est resté comme un Mage, celui qui transmet aux hommes le message du Dieu et leur révèle la vérité.  C’est pourquoi il se réclamait d’une puissance surnaturelle. Ce qui le fit reconnaître comme tel furent aussi des exploits qu’il réalisa dans le domaine de la médecine en ressuscitant une femme qui ne respirait plus depuis 30 jours.

Mais il participa également à la vie politique de sa cité, prenant fait et cause pour la démocratie contre l’aristocratie de son temps. Il refusa le titre de Roi.

On comprend pourquoi cet homme fabuleux frappa l’imagination des hommes de son temps mais aussi des philosophes et des écrivains. Il suffit de citer le poète Hölderlin qui lui consacra une tragédie et pour qui il est le héros romantique par excellence, Nietzsche. Freud enfin qui reconnaît en lui un précurseur de la division entre Eros et Thanatos, les instincts de vie et les instincts de mort.

La vision tragique d’Empédocle constitue un legs pour notre civilisation. A nous de savoir ce que nous voulons faire de la haine et de l’amour.

Demain nous parlerons de Démocrite, un autre philosophe présocratique, et du matérialisme.