En una versión alternativa de Kusuriya no Hitorigoto, la protagonista, Maomao, no crece en un burdel ni es criada como una simple sirvienta. En lugar de ser una huérfana sin más que un talento para el veneno y las hierbas, Maomao proviene de una familia noble caída en desgracia, que ha sido perseguida por secretos oscuros de la corte imperial. Desde pequeña, ha estado entrenada por su abuelo, un exespía imperial, en el arte de la observación, el envenenamiento, y la manipulación de hierbas y medicinas.