Mies lupaa itsensä pirulle, jotta saisi rahaa tai muuta omaisuutta. Nainen on kiipelissä ja pyytää apua ja tulee vahingossa luvanneeksi lapsensa pirulle. Kestää kuitenkin aikansa, ennen kuin piru tulee vaatimaan maksua avustaan. Ihminen on ehkä jo unohtanut koko sopimuksen. Mutta piru ei koskaan unohda.

Näin kulkee usein tarinan juoni suomalaisissa piruun liittyvissä uskomustarinoissa. Mutta millainen hahmo piru on tarinoiden mukaan? Onnistuiko kukaan koskaan huijaamaan vanhaa vihtahousua? Kuinka paljon pakanallisessa pirussa on heijastusta kristinuskon paholaisesta? Ja kumpi tuli ensin: kansanperinteen piru vai kristillisen perinteen piru?

Filosofian tohtori Mari Purola on tutkinut väitöskirjassaan uskomustarinoita, joissa ihmiset tekevät kauppoja pirun kanssa. Nyt häneltä on ilmestynyt väitöskirjaan perustuva kirja Kaupat pirun kanssa. Kari Kuula on puolestaan pastori ja tietokirjailija, joka on selvittänyt paholaisen historiaa ja olemusta muun muassa kirjassaan Paholaisen biografia.