Spener, le célèbre initiateur du Piétisme allemand, qui préconisait un renouveau de la piété personnelle dans la foi luthérienne au 17ème siècle, avait un fils très doué mais terriblement dissipé.

Il semblait que toute l'affection et la sollicitude de ses parents aboutissaient à un échec. Le jeune homme tomba très gravement malade.