En esta vigésimo séptima entrega, adelantamos un poco la Navidad con El Mesías de George Frideric Handel, una de las cumbres absolutas del oratorio inglés. El episodio repasa la trayectoria de Händel desde su época como compositor de óperas en italiano hasta su giro decisivo hacia el oratorio, un género que le permitió desarrollar una libertad expresiva excepcional.

Se contextualiza El Mesías dentro del gran ciclo de oratorios de la madurez del compositor, mencionando obras como Israel en Egipto, Sansón, Judas Macabeo, Semele y Jefté, que muestran la amplitud y profundidad de su creación en este género.

El libreto de El Mesías, elaborado por Charles Jennens, está formado exclusivamente por textos bíblicos del Antiguo y del Nuevo Testamento. Su estructura en tres partes permite recorrer, de manera meditativa, la profecía y el nacimiento, la pasión y resurrección, y finalmente la redención y esperanza.

También se repasa la recepción histórica de la obra: su exitoso estreno en Dublín en 1742, las múltiples versiones dirigidas por el propio Händel, la tradición victoriana de grandes masas corales y, ya en el siglo XX, el retorno a interpretaciones más ágiles y cercanas al estilo barroco.

Para ilustrar el episodio se utiliza la grabación dirigida por Sir Adrian Boult (enero de 1954, publicada ese mismo año), con Jennifer Vyvyan (soprano), Norma Procter (contralto), George Maran (tenor), Owen Brannigan (bajo-barítono), George Malcolm al clave y el London Philharmonic Choir & Orchestra.

Fragmentos musicales incluidos

Parte I – Profecía y nacimiento

• ​O Thou that tellest good tidings to Zion — Norma Procter, Coro y Orquesta Filarmónica de Londres, dir.: Boult (1954)
• ​For unto us a Child is born — Coro y Orquesta Filarmónica de Londres, dir.: Boult (1954)

Parte II – Pasión, muerte y resurrección

• ​He was despised — Norma Procter, Orquesta Filarmónica de Londres, dir.: Boult (1954)
• ​Hallelujah — Coro y Orquesta Filarmónica de Londres, dir.: Boult (1954)

Parte III – Redención y esperanza

• ​I know that my Redeemer liveth — Jennifer Vyvyan, Orquesta Filarmónica de Londres, dir.: Boult (1954)
• ​Worthy is the Lamb… Amen — Coro y Orquesta Filarmónica de Londres, dir.: Boult (1954)

Grabaciones recomendadas

Audio

• ​El Mesías — Susan Gritton, Sara Mingardo, Mark Padmore, Alastair Miles, Coro Tenebrae y London Symphony Orchestra, dirección Colin Davis (2006)

Vídeo

• ​El Mesías — Sylvia McNair, Anne Sofie von Otter, Jerry Hadley, Michael Chance, Robert Lloyd, Coro y Academy of St. Martin-in-the-Fields, dirección Neville Marriner (1992)

Música de apertura

Götterdämmerung (El ocaso de los dioses), Richard Wagner — Starke Scheite, Kirsten Flagstad, Orquesta Philharmonia, dirección Wilhelm Furtwängler (grabación de junio de 1952).

Música de cierre

Die Zauberflöte (La flauta mágica), Wolfgang Amadeus Mozart — Die Schönheit und Weisheit, Wiener Singverein y Filarmónica de Viena, dirección Herbert von Karajan (grabación de noviembre de 1950).