Francisco Fernández Rei é catedrático emérito da USC, doutorado en 1979 cunha tese sobre o verbo galego. Foi director do Departamento de Filoloxía Galega, coordina cursos de lingua e cultura galegas para alumnado de fóra de Galicia e desenvolveu actividade docente e divulgadora en universidades europeas e americanas. Investigador do ILG desde 1974, participa no Atlas Lingüístico Galego e dirixe o Arquivo do Galego Oral. Ademais, é membro da Real Academia Galega e doutras institucións culturais, e impulsou varias entidades e plataformas en defensa e promoción do galego, mantendo tamén responsabilidades en publicacións e comités científicos de ámbito lingüístico.