Tortora morì prematuramente nel 1988 a causa di un tumore polmonare, ma il suo coraggio e la sua resilienza rimangono un esempio di determinazione e dignità per molti. Le sue ceneri riposano al cimitero monumentale di Milano, accanto a una copia del libro di Alessandro Manzoni "Storia della colonna infame", simbolo della lotta contro le ingiustizie della giustizia.