Nacida en 1907, Mercedes Martinetti creció en el interior del Paraguay que se levantaba de la Guerra de la Triple Alianza, donde había que regenerar la nación y “repoblar la República”, otorgándole a los varones la libertad de procrear muchos hijos de distintas mujeres, y de disponer del cuerpo de la mujer con consentimiento social. A los 16 años la obligan a casarse con un señor que ella no amaba, con quien no fue feliz. Aguantó 12 años, y finalmente decidió tomar su vida en sus manos. Para mantenerse desarrolló lo que había aprendido que era la costura. Soportando el desprecio y las críticas por ser una mujer separada, Mercedes Codas hoy es considerada la mayor referente de la alta costura del Paraguay.