O primeiro reator nuclear da Grã-Bretanha, chamado de escala de vento, foi projetado para produzir plutônio e outros materiais para o programa de armas nucleares em rápido desenvolvimento do país e foi construído no noroeste da Inglaterra no final dos anos 1940. Em 10 de outubro de 1957, os trabalhadores que realizavam a manutenção de rotina nas instalações notaram um aumento na temperatura. Após a inspeção, eles descobriram que o núcleo de grafite preenchido com urânio no reator estava pegando fogo.