Affetta da disturbi bipolari, Alda Merini fu ricoverata per diversi anni in un ospedale psichiatrico di Milano. Da quella dolorosa, e per certi versi terribile, esperienza nacque il suo capolavoro poetico, “La Terra Santa”, dove l’autrice rievoca, fra l’altro, i metodi brutali di sedazione e di cura dei manicomi di una volta e il trattamento disumano e umiliante riservato ai malati.