Nel Medioevo le arti esaltavano la bellezza che incarnava pudore e grazia spirituale, intrecciandosi con una cultura religiosa che condannava la vanità. Trucchi e belletti venivano condannati dalla Chiesa, ma non tutte le donne erano disposte a sottomettersi ai rigidi dettami ecclesiastici. E per ottenere delle tanto esaltate lunghe chiome bionde e pelli bianche come porcellana ci si sottoponeva a rimedi proibiti e talvolta pericolosi.