Comencemos por una definición básica: Las encuestas son una herramienta para medir lo que opina la gente en un momento específico, y solo en ese momento. Por eso a los encuestadores les gusta hablar de las encuestas como una fotografía.

Hay personas que creen que las encuestas no sirven para nada. Hay personas que creen que son bolas de cristal para ver el futuro. Hay personas que dicen que son mentirosas, y que tienen fines oscuros, como confundir o movilizar narrativas que no existen. Hoy vamos a explicar qué son realmente las encuestas, cómo funcionan y qué tan acertadas o desacertadas han sido últimamente.

Comencemos por lo que son. O mejor, por lo que no son. Las encuestas no son una gráfica que se va moviendo en uno u otro sentido a medida que avanza el tiempo. No son episodios de una serie que arranca de una forma y muestra una tendencia clarísima, aunque hay personas que las leen como si fuera una acción de la bolsa de valores, o una temporada de un deporte.