Se trata de una de las figuras más controvertidas de la Edad Moderna, Hernán Cortés fue el militar que inició la conquista española de México. Aliándose con los pueblos sometidos a los aztecas, con la ayuda de Malinche y gracias a una serie de arriesgadas apuestas, conquistó la capital mexica Tenochtitlán y derrocó al emperador Moctezuma.

La brutalidad de sus tropas, su tendencia a ignorar órdenes de sus superiores y la rivalidad con los gobernadores españoles de los territorios americanos marcaron su vida, en la que cosechó numerosas victorias pero no pocas derrotas.