Waris Dirie nasce in Somalia e sin da piccola conosce da vicino l’orrore della violenza: quella del padre nei confronti di sua madre, e anche quella che subisce in prima persona. A 5 anni, infatti, è vittima di mutilazione genitale, la pratica a cui sono sottoposte tutte le femmine per essere “sistemate” in vista del matrimonio futuro. Dopo essere stata promessa a un uomo di 60 anni in cambio di cinque cammelli, Waris scappa a piedi fino a Mogadiscio, dove viene impiegata come domestica a casa di uno zio ambasciatore. Con lui si trasferisce a Londra, ed è qui che inizia il secondo tempo della sua vita. Un fotografo nota la sua bellezza e le propone di posare per alcuni scatti che segneranno il suo
ingresso nel mondo dell’alta moda. Nel 1997 parla pubblicamente per la prima volta dell’infibulazione e inizia così il suo percorso di attivista. Oggi è ambasciatrice Onu contro le mutilazioni genitali femminili, autrice di libri sul tema e fondatrice della Desert Flower Foundation, un’organizzazione a sostegno delle vittime di infibulazione. Nel calendario Lavazza 2024 ha posato per l’obiettivo di Thandiwe Muriu.